Žydai yra viena seniausių tautų pasaulyje. Biblija, senovės istorikai už Biblijos ribų, taip pat archeologija, – visa tai užrašė jų istoriją. Turime daugiau faktų apie jų istoriją nei bet kurios kitos tautos. Šią informaciją panaudosime jų istorijai apibendrinti. Kad izraelitų (Senojo Testamento žodis, reiškiantis žydų tautą) istoriją būtų lengviau sekti, naudosime laiko juostas.

Abraomas: žydų šeimos medžio pradžia

Chronologija prasideda nuo Abraomo . Dievas pažadėjo, kad per jį palaimins visas tautas. Tada Dievas jį išbandė simboline jo sūnaus Izaoko auka . Tai buvo ženklas, nurodantis į Jėzų, pažymėdamas būsimą jo aukos vietą. Tada Dievas Izaoko sūnų pavadino Izraeliu . Chronologija tęsiasi žalia spalva, kai Izraelio palikuonys buvo vergai Egipte. Šis laikotarpis prasidėjo nuo Juozapo, Izraelio sūnaus (genealogija buvo: Abraomas -> Izaokas -> Izraelis (taip pat žinomas kaip Jokūbas) -> Juozapas). Jis nuvedė izraelitus į Egiptą, kur vėliau egiptiečiai juos pavergė.

Mozė: Izraelitai tampa Dievo valdoma tauta

Mozė išvedė izraelitus iš Egipto per Paschos marą , kuris sunaikino Egiptą ir leido izraelitams išvykti iš Egipto į Izraelio žemę. Prieš mirtį Mozė paskelbė izraelitams palaiminimus ir prakeiksmus (kai laiko juosta keičiasi iš žalios į geltoną). Dievas laimins jų paklusnumą, bet prakeiks juos, jei jie nepaklus. Šie palaiminimai ir prakeiksmai lydės žydų tautą amžinai.

Kelis šimtus metų izraelitai gyveno savo žemėje, bet neturėjo nei karaliaus, nei sostinės Jeruzalės. Tačiau 1000 m. pr. Kr., kai karalius Dovydas valdė, padėtis pasikeitė.

Dovydas įkuria karališkąją dinastiją Jeruzalėje

Dovydas užkariavo Jeruzalę ir padarė ją savo sostine. Jam buvo pažadėtas ateisiantis „Kristaus“. Nuo to laiko žydų tauta laukė atėjimo „Kristaus“. Jo sūnus Saliamonas, turtingas ir garsus , pakeitė jį ir pastatė pirmąją žydų šventyklą ant Morijos kalno Jeruzalėje. Karaliaus Dovydo palikuonys valdė apie 400 metų. Tai buvo Izraelio šlovės laikotarpis – jie turėjo pažadėtus palaiminimus. Jie buvo galinga tauta, turėjo pažangią visuomenę, turtingą kultūrą ir didingą šventyklą. Chronologijoje šis laikotarpis pavaizduotas melsvai mėlyna spalva (1000–600 m. pr. Kr.).

Tačiau Senajame Testamente taip pat aprašomas jų augantis sugedimas tuo metu. Daugelis šio laikotarpio pranašų perspėjo izraelitus, kad Mozės prakeiksmai ateis, jei jie neatgailaus. Tačiau izraelitų tauta ignoravo jų perspėjimus. Tuo metu izraelitai suskilo į dvi atskiras karalystes. Buvo šiaurinė Izraelio arba Efraimo karalystė ir pietinė Judo karalystė. Tai panašu į šiandieninius korėjiečius – viena tauta, pasidalijusi į dvi šalis – Šiaurės ir Pietų Korėją.

Pirmoji žydų tremtis į Babiloną

Galiausiai, apie 600 m. pr. Kr., įvyko prakeiksmai. Atėjo galingas Babilono karalius Nebukadnecaras, kaip Mozė buvo numatęs prieš 900 metų, rašydamas savo prakeiksme :

49Jis atves tautą iš pačių žemės pakraščių, kuri puls tave kaip erelis; jos kalbos tu nesuprasi.

50Žiaurią tautą, kuri neaplenks seno, nė pagailės jauno.

51Ji valgys tavo galvijus ir žemės derlių. Ji tau nepaliks kviečių, vyno, aliejaus, jaučių ir avių, ir tu būsi sunaikintas.

52Jie puls tavo miestus ir sugriaus stiprius ir aukštus mūrus, kuriaispasitikėjai. Apguls miestus visame tavo krašte, kurį Viešpats, tavo Dievas, taudavė.

Pakartoto įstatymo knyga 28: 49-52)

Nebukadnecaras užkariavo Jeruzalę, ją sudegino ir sugriovė Saliamono pastatytą šventyklą. Tada jis ištrėmė izraelitus į Babiloną. Taip išsipildė Mozės pranašystės:

63Kaip Viešpats džiaugėsi darydamas jums gera ir padaugindamas jus, taip džiaugsis jus išblaškydamas ir išvydamas iš žemės, kurios paveldėti einate.

64Viešpats išsklaidys tave tarp visų tautų, nuo vieno žemės krašto iki kito. Ten tarnausite kitiems dievams: medžiui ir akmeniui, kurių nežinojai nei tu, nei tavo tėvai.

Pakartoto įstatymo knyga 28:63-64

Taigi 70 metų, raudonai pažymėtą laikotarpį, izraelitai gyveno kaip tremtiniai už Abraomui ir jo palikuonims pažadėtos žemės ribų . Terminas „žydai“ atsirado šiuo laikotarpiu, kalbant apie jų svarbiausią Judo gentį.

Grįžimas iš tremties valdant persams

Po jų tremties Persijos imperatorius Kyras užkariavo Babiloną ir tapo galingiausiu žmogumi pasaulyje. Jis leido žydams grįžti į savo žemę.

Tačiau jie nebebuvo nepriklausoma šalis, o Persijos imperijos provincija. Tai tęsėsi 200 metų, laiko juostoje pažymėta rožine spalva. Tuo metu žydai atstatė žydų šventyklą (žinomą kaip Antroji šventykla) ir Jeruzalės miestą. Nors persai leido žydams grįžti į Izraelio žemę, daugelis liko tremtyje.

Graikų laikotarpis.

Tada Aleksandras Makedonietis užkariavo Persijos imperiją ir dar 200 metų pavertė izraelitus Graikijos imperijų provincija. Chronologijoje šis laikotarpis pavaizduotas tamsiai mėlyna spalva. Tačiau jie nebebuvo nepriklausoma šalis, o Persijos imperijos provincija. Tai tęsėsi 200 metų, laiko juostoje pažymėta rožine spalva. Tuo metu žydai atstatė žydų šventyklą (žinomą kaip Antroji šventykla) ir Jeruzalės miestą. Nors persai leido žydams grįžti į Izraelio žemę, daugelis liko tremtyje.

Romėnų laikotarpis

Tuomet romėnai nugalėjo Graikijos imperijas ir tapo dominuojančia pasaulio galybe. Žydai vėl tapo šios imperijos provincija. Chronologijoje šis laikotarpis pavaizduotas šviesiai geltona spalva. Tai laikas, kai gyveno Jėzus. Tai paaiškina, kodėl evangelijose yra romėnų kareivių. Romėnai valdė žydus Izraelyje Jėzaus gyvenimo metu.

Antroji žydų tremtis valdant romėnams

Nuo babiloniečių laikų (586 m. pr. Kr.) žydai nebuvo nepriklausomi. Juos valdė kelios kitos imperijos. Žydai tai piktinosi ir sukilo prieš Romos valdžią. Romėnai atėjo ir sugriovė Jeruzalę (70 m. pr. Kr.) ir sudegino Antrąją šventyklą. Tada jie ištrėmė žydus kaip vergus visoje Romos imperijoje. Tai buvo antroji žydų tremtis. Romos imperijai išsiplėtus, žydai galiausiai išsibarstė po visą pasaulį.

Taip žydų tauta gyveno beveik 2000 metų, išsibarsčiusi po svetimas šalis ir niekada ten nebuvo visiškai priimta. Šiose skirtingose tautose jie reguliariai kentė didelius persekiojimus. Šis žydų persekiojimas ypač pasireiškė Europoje. Nuo Ispanijos, Vakarų Europos iki Rusijos žydai šiose karalystėse dažnai gyveno pavojingose situacijose. Kad išvengtų šių persekiojimų, žydai emigravo į Indiją ir Kaifengą, Kiniją. 
Mozės prakeiksmai 1500 m. pr. Kr. buvo tikslus jų gyvenimo būdo aprašymas.

65Tarp svetimų tautų neturėsi poilsio nei vietos kojai ramiai pastatyti, nes Viešpats duos tau baukščią širdį, nusilpusias akis ir kankinančias mintis.

Pakartoto įstatymo knyga 28:65

Dievas davė prakeiksmus izraelitams, kad žmonės prašytų:

24Visos tautos stebėsis: „Kodėl Viešpats taip padarė šitam kraštui? Ką reiškia ta Jo rūstybė?“

Pakartoto įstatymo knyga 29:24

Ir atsakymas:

25Žmonės atsakys: „Kadangi jie apleido Viešpaties, savo tėvų Dievo, sandorą, kurią Jis sudarė su jais, kai išvedė juos iš Egipto žemės,

26ir tarnavo kitiems dievams, garbindami juos, nors tie nebuvo jiems skirti,

27Viešpaties rūstybė užsidegė prieš šitą kraštą, ir Jis užleido ant jo visus prakeikimus, surašytus šitoje knygoje;

28išrovė juos iš jų žemės užsirūstinęs ir ištrėmė į svetimą kraštą, kaip yra šiandien.“

Pakartoto įstatymo knyga 29: 25-28

Žemiau pateiktoje laiko juostoje šis 1900 metų laikotarpis pavaizduotas kaip ilga raudona juosta.

Atkreipkite dėmesį, kad žydų tauta išgyveno du tremties laikotarpius. Tačiau antroji tremtis buvo daug ilgesnė nei pirmoji.

XX amžiaus Holokaustas

Žydų persekiojimas pasiekė piką, kai Hitleris, pasitelkdamas nacistinę Vokietiją, bandė išnaikinti visus Europoje gyvenančius žydus. Šeši milijonai žydų žuvo per tai, ką šiandien vadiname Holokaustu . Hitleriui beveik pavyko, bet jis buvo nugalėtas, ir išgyveno tik nedidelė žydų dalis.

Šiuolaikinis Izraelio atgimimas

Tai, kad buvo žmonių, kurie po tūkstančių metų be tėvynės save identifikavo kaip „žydus“, buvo nepaprasta. Šiuo laikotarpiu žydai netgi prarado savo gimtąją kalbą – hebrajų. Tačiau tai leido išsipildyti paskutiniams Mozės žodžiams, užrašytiems prieš 3500 metų. 1948 m. pasaulis, per Jungtines Tautas, išvydo neįtikėtiną šiuolaikinės Izraelio valstybės atgimimą. Tai išsipildė tai, ką Mozė buvo parašęs prieš šimtmečius apie tai, kaip baigsis jų tremtis.

3Tada Viešpats, tavo Dievas, pasigailės tavęs ir surinkęs iš visų tautų, tarp kurių buvai išblaškytas, sugrąžins tave iš nelaisvės.

4Nors būtum išsklaidytas ligi dangaus pakraščių, Viešpats, tavo Dievas, ir iš ten parves tave.

5Jis grąžins tave į žemę, kurią paveldėjo tavo tėvai, darys tau gera ir padaugins labiau už tavo tėvus.

Pakartoto įstatymo knyga 30:3-5

Nepaisydami didelio pasipriešinimo, žydai įkūrė savo šiuolaikinę Izraelio valstybę. Dauguma aplinkinių tautų kariavo prieš Izraelį 1948 m., 1956 m., 1967 m. ir vėl 1973 m. Izraelis, labai maža tauta, kartais kariavo su penkiomis tautomis vienu metu. Tačiau Izraelis ne tik išgyveno, bet ir jo teritorija išsiplėtė. 1967 m. Šešių dienų kare Izraelis atgavo Jeruzalę, savo istorinę sostinę, kurią prieš 3000 metų įkūrė Dovydas. Izraelio valstybės sukūrimas ir šių karų pasekmės sukūrė vieną sunkiausių geopolitinių įtampų mūsų šiandieniniame pasaulyje.

Kaip Mozė numatė (plačiau aptarta čia ), Izraelio atgimimas paskatino žydus grįžti į Izraelį. Mozės palaiminimo dėka jie yra „surenkami“ iš „tolimiausių kraštų“ ir „grąžinami“.  Mozė rašė , kad tiek žydai, tiek ne žydai turėtų atkreipti dėmesį į pasekmes.